Khunyang Chhish (7 852 m) : le sommet le plus rare du Hispar Muztagh — itinéraire, histoire et guide d'expédition 2027

Le Khunyang Chhish est une montagne de 7 852 m du Hispar Muztagh, dans le district de Nagar, au Gilgit-Baltistan (Pakistan). C'est le deuxième sommet de cette chaîne après le Distaghil Sar, et environ la 21e montagne indépendante la plus haute du monde. Il a été gravi pour la première fois le 26 août 1971 par une équipe polonaise menée par Andrzej Zawada, et ne l'a été qu'une poignée de fois depuis. Les expéditions ont lieu à peu près de juin à août, partent du village de Hispar en remontant le glacier de Hispar, et demandent normalement six à huit semaines. C'est un objectif sérieux, technique et de haute altitude : pas un sommet de trekking, ni un sommet pour débuter en alpinisme au Karakoram.

Nous organisons cette expédition depuis Skardu et la Hunza avec nos propres équipiers, baltis et de langue bourouchaski, et soyons francs : le Khunyang Chhish est l'une des grandes montagnes les moins fréquentées du Pakistan, et ce n'est pas un hasard. Il est isolé, il est raide, et l'arête sommitale se trouve très au-dessus du dernier camp sûr. Si vous cherchez un « 7 000 » pour progresser, commencez par le Spantik. Si c'est celui-ci que vous voulez, lisez la suite et soyez honnête avec vous-même sur votre niveau d'alpinisme.

Où il se trouve, et pourquoi si peu de gens y vont

Tracez une ligne vers le nord depuis le glacier de Hispar et vous êtes dans le Hispar Muztagh, un massif compact de géants qui comprend le Distaghil Sar à 7 885 m, le Kanjut Sar à 7 760 m et le Khunyang Chhish. Au sud de cette glace s'étend la longue traversée Biafo–Hispar ; à l'ouest, la vallée de Hunza et la Karakoram Highway ; au nord, Shimshal.

Le Baltoro attire le monde parce que le K2 s'y trouve et que le sentier est connu. Le Hispar n'attire presque personne. Sur le Baltoro en juillet, vous croiserez d'autres équipes chaque jour. Côté Kunyang, vous pourriez ne voir personne pendant un mois. C'est l'attrait du lieu, et c'est aussi le risque : personne ne passera près de votre camp pour vous aider.

Les géants du Hispar Muztagh

Schématique : barres mises à l'échelle à partir de 7 000 m, valeurs approximatives.

L'itinéraire, étape par étape

Il n'y a pas ici d'itinéraire commercial figé comme sur le Baltoro. Voici le déroulé d'une expédition normale, et chaque étape évolue selon les conditions.

1. D'Islamabad à Gilgit ou en Hunza. En avion, ou par la Karakoram Highway. Prévoyez des jours de marge : les vols de montagne sont souvent annulés.
2. De la Hunza à Nagar, puis la route de Hispar. Une piste de jeep cahoteuse monte jusqu'au village de Hispar. Les temps varient selon l'état de la route ; comptez presque une journée et attendez-vous à plus.
3. Du village de Hispar au camp de base. Les porteurs remontent le glacier de Hispar puis bifurquent vers le nord sur la glace du Kunyang Chhish. Deux à trois jours de marche dans des conditions normales.
4. Camp de base et acclimatation. Rotations sur les pentes inférieures, portages et repos. Lisez notre guide de l'acclimatation avant de venir.
5. Camps 1 à 3. Trois camps d'altitude sont la norme ; l'équipe de 1971 avait son camp III vers 6 450 m. Cordes fixes sur les sections techniques, et beaucoup d'attente de la météo.
6. Tentative au sommet et descente. Une longue journée depuis le camp le plus haut, sans échappatoire facile. C'est à la descente que se concentre l'essentiel du danger.

Schématique et approximatif : l'emplacement des camps change à chaque saison.

L'histoire : 1971, et la face éclatante de 2013

Le Kunyang Chhish a résisté à plusieurs tentatives avant 1971. L'expédition polonaise menée par Andrzej Zawada a suivi une longue ligne sur le versant sud depuis le glacier du Pumari Chhish. Le 26 août 1971, Zawada, Heinrich, Stryczyński et Szafirski se tenaient au sommet à 7 h 45 du matin et entamaient la descente à dix heures. En Pologne, cette ascension reste le moment où l'himalayisme polonais a repris vie après la guerre, et elle a eu un prix. Jan Franczuk, le plus jeune de l'équipe, était déjà mort dans une crevasse cachée près du camp III, vers 6 450 m. Ils l'ont enterré sur place et ont élevé un mémorial au camp de base.

Quatre décennies plus tard, la montagne a donné l'une des plus belles ascensions du Karakoram moderne. En juillet 2013, Simon Anthamatten, Hansjörg Auer et Matthias Auer ont gravi la face sud-ouest de 2 700 m du Khunyang Chhish East (7 400 m) en six jours, en style alpin, avec de l'escalade mixte haut dans la paroi. L'ascension a été finaliste des Piolets d'Or en 2014. Lisez ces deux histoires ensemble et vous saisirez le caractère de cette montagne : rare, durement conquise et impitoyable envers les erreurs.

Quand partir

Mois	Conditions	Verdict
Avril–mai	Neige profonde en bas, froid, temps instable ; la route de Hispar peut encore être en mauvais état	Trop tôt pour la plupart des équipes
Juin	L'approche se dégage, glacier encore ferme, nuits froides	Bon pour l'arrivée et l'acclimatation
Juillet	Journées les plus chaudes et les plus longues, principale fenêtre d'ascension, mais aussi le plus de chutes de pierres et de mouvements de séracs	Haute saison
Août	Des périodes stables restent possibles ; le sommet de 1971 date du 26 août	Praticable, surveillez le changement de temps
Septembre–octobre	Froid, journées courtes, vents violents	Trop tard pour un sommet de 7 852 m

Pour une vue d'ensemble de la région, voir notre guide saison par saison du Gilgit-Baltistan.

Est-ce difficile ? Honnêtement

Difficile. Le Khunyang Chhish n'a connu que très peu d'ascensions en plus de cinquante ans, et c'est le chiffre le plus utile de cette page. Il vous faut une expérience préalable à 7 000 m, un solide niveau en mixte et en neige raide, de l'aisance sur cordes fixes et sur glacier crevassé, et la patience d'attendre la météo pendant des semaines. La condition physique est nécessaire mais loin d'être suffisante : c'est le jugement qui ramène les gens à la maison.

Si ce n'est pas encore votre cas, ce n'est pas grave, et nous préférons vous le dire maintenant. Le Spantik est le premier « 7 000 » raisonnable. Le Shispare et le Baintha Brakk sont la compagnie plus dure que fréquente le Khunyang Chhish. Pour un objectif de marche dans le même district, Rush Lake est lui aussi à Nagar.

S'y rendre, et ce que cela coûte

D'Islamabad à Gilgit en avion, ou par la Karakoram Highway avec des jours de marge ; puis la Hunza, Nagar et la piste de jeep jusqu'au village de Hispar. Ensuite, ce sont les porteurs et le glacier.

Côté prix : nous préférons un devis personnalisé à un chiffre publié qui sera vite dépassé. Une expédition au Khunyang Chhish dépend de la taille de l'équipe, du nombre de porteurs d'altitude et de la quantité de corde fixe souhaités, du permis et de la redevance, et du temps que vous êtes prêt à attendre la météo. Donnez-nous votre équipe et vos dates, et nous établirons un vrai budget : un prix juste, sans rogner sur les guides, la nourriture, la politique d'oxygène ou le matériel de sécurité. C'est là que les agences à petit prix font des économies, et c'est le mauvais endroit pour en faire.

Vous pouvez marcher à ses pieds. Le Khunyang Chhish domine le glacier de Hispar, et deux de nos treks traversent cette glace : le trek de Snow Lake & du Hispar La (22 jours, à partir de 2 800 $) et le trek de la grande traversée du Karakoram (32 jours, à partir de 3 800 $). Tous deux sont encadrés de bout en bout par notre propre équipe baltie, avec les permis obtenus et un téléphone satellite au camp. Soyez toutefois honnête avec vous-même sur l'engagement : des semaines sur la glace, une tente chaque nuit, et aucune route pour sortir une fois Askole dépassé.

Questions fréquentes

Quelle est l'altitude du Khunyang Chhish ?

7 852 m. C'est le deuxième sommet du Hispar Muztagh après le Distaghil Sar (7 885 m) et environ la 21e montagne indépendante la plus haute du monde, avec une proéminence d'environ 1 765 m.

Qui a réussi la première ascension du Khunyang Chhish ?

Une expédition polonaise menée par Andrzej Zawada. Zawada, Andrzej Heinrich, Jan Stryczyński et Ryszard Szafirski ont atteint le sommet le 26 août 1971 par l'arête sud depuis le glacier du Pumari Chhish. Leur coéquipier Jan Franczuk était mort plus tôt dans une chute en crevasse près du camp III, vers 6 450 m.

Où se trouve le Khunyang Chhish et comment rejoindre le camp de base ?

Il se dresse dans le district de Nagar, au Gilgit-Baltistan, sur le flanc nord du glacier de Hispar. On y accède par la Karakoram Highway via la Hunza et Nagar, par la piste de jeep jusqu'au village de Hispar, puis deux à trois jours à pied en remontant les glaciers de Hispar et du Kunyang Chhish.

Quelle est la saison d'ascension ?

De juin à août, juillet étant la fenêtre principale. La première ascension de 1971 a eu lieu le 26 août. Prévoyez de rester six à huit semaines dans le pays.

Faut-il un permis pour gravir le Khunyang Chhish ?

Oui. C'est un sommet d'alpinisme : il faut un permis d'ascension et un officier de liaison, plus un visa Trekking & Alpinisme plutôt qu'un visa touristique. Lancez les démarches des mois à l'avance ; nous nous en chargeons pour nos équipes.

Sources et crédits : altitude, proéminence et classement d'après Wikipédia et les ouvrages de référence sur le Karakoram ; détails de la première ascension de 1971 d'après les archives d'Andrzej Zawada et Explorersweb ; détails du Khunyang Chhish East en 2013 d'après l'American Alpine Journal et les Piolets d'Or. Images : Theprotrekker (CC BY-SA 4.0) ; NASA / ISS, œuvre dérivée de Rupert Pupkin (domaine public) ; Raphael Slawinski (CC BY-SA 3.0), toutes via Wikimedia Commons. Chiffres signalés comme approximatifs lorsque les sources divergent.