Momhil Sar (7 414 m) : le géant de Shimshal gravi une seule fois, en 1964 — itinéraire, histoire et guide 2027

Le Momhil Sar est un sommet d'environ 7 414 m de l'Hispar Muztagh, qui domine le glacier de Momhil côté Shimshal, dans le Gojal (Gilgit-Baltistan). Il a été gravi pour la première fois le 29 juin 1964 par une équipe autrichienne et n'a presque pas été fréquenté depuis. Une expédition complète dure environ 30 à 40 jours depuis Islamabad, avec une fenêtre d'ascension allant à peu près de fin juin à août, et c'est une entreprise sérieuse, technique et autonome, pas un premier « 7 000 ».

Nous organisons nos voyages depuis Skardu et Gilgit avec notre propre équipe baltie et wakhi, et nous serons francs avec vous sur celui-ci : le Momhil Sar n'est pas un produit que l'on réserve sur catalogue. C'est un véritable objectif d'exploration. Très peu de gens se sont tenus à son sommet. Il n'y a pas d'autoroute de cordes fixes, pas de file d'attente, pas d'hélicoptère de secours qui tourne au ralenti tout près. Ce que nous pouvons vous offrir, c'est une logistique honnête, une équipe locale qui connaît les approches du Shimshal, un téléphone satellite au camp et un plan de secours qui existe vraiment.

Où se trouve le Momhil Sar, et pourquoi presque personne n'y va

Tracez une ligne vers le nord-ouest depuis le Trivor et vous tombez sur le Momhil Sar. Il se trouve dans l'Hispar Muztagh, le sous-massif qui porte aussi le Distaghil Sar (7 885 m), le Khunyang Chhish (7 852 m) et le Kanjut Sar (7 760 m). En wakhi, son nom est Mumhail Sar, soit à peu près « la montagne au-dessus de l'enclos à bétail de grand-mère ». Cela en dit long : c'est un paysage de travail, nommé par les bergers du Shimshal bien avant qu'un alpiniste ne l'inscrive dans un carnet.

La raison pour laquelle il est désert est simple. Il est classé 64e au monde par l'altitude, ce qui le place sous la ligne marketing qui fait vendre les expéditions. Il n'a pas d'étiquette « 8 000 m », pas de face célèbre, pas de film. L'approche est longue, le glacier est chaotique, et le sommet est gardé par un terrain qui ne tolère pas une tentative désinvolte. Les alpinistes qui veulent un « 7 000 » avec assistance et un itinéraire connu vont au Spantik. Le Momhil Sar, c'est ce que l'on choisit quand on veut être là où personne d'autre ne se trouve.

La première ascension de 1964, et le peu qui s'est passé depuis

Un groupe de la section de haute randonnée de Styrie du Club alpin autrichien, conduit par Hanns Schell, a atteint le camp de base le 15 mai 1964. Ils ont d'abord tenté l'arête sud-est et ont été repoussés. Quelques jours plus tard, ils sont revenus au camp 3, ont traversé la paroi sud-est et ont poussé jusqu'à l'arête sud. Rudolf Pischinger, Hanns Schell, Horst Schindelbacher, Leo Schlömmer et Rudolf Widerhofer ont atteint le sommet le 29 juin 1964, au terme d'une journée de sommet d'environ vingt-deux heures d'escalade continue.

Voilà l'histoire, et c'est presque toute l'histoire. Comparez avec le Trivor voisin, qui n'a lui-même été gravi qu'une poignée de fois. Dans ce coin du Karakoram, une montagne peut passer des décennies sans que personne n'y pose le pied.

Le déroulement de l'expédition, étape par étape

Voici les grandes lignes sur lesquelles nous planifions. L'emplacement exact des camps est décidé sur le terrain par l'équipe d'ascension, selon les conditions de l'année : quiconque vous remet un programme figé camp par camp pour une montagne aussi rarement gravie fait des suppositions.

1. Jours 1–2 — Islamabad. Arrivée, briefing, formalités de permis et d'officier de liaison, dernier contrôle du matériel.
2. Jours 3–5 — d'Islamabad à Gilgit et Passu. En avion jusqu'à Gilgit quand la météo le permet, sinon par la route sur la Karakoram Highway. Prévoyez des jours de marge dans les deux cas.
3. Jours 6–7 — de Passu au Shimshal. Montée par la piste de jeep du Shimshal, une route que la communauté a construite elle-même et achevée en 2003, jusqu'au village de Shimshal à environ 3 100 m. Repos, recrutement des porteurs, contrôle des charges.
4. Jours 8–11 — approche du camp de base. Montée vers le glacier de Momhil avec porteurs et yacks. Le camp de base est installé sur la moraine sous le glacier.
5. Jours 12–16 — rotations d'acclimatation. Portages vers un camp avancé, nuits en altitude puis redescente. Lisez notre guide de l'acclimatation avant de venir ; c'est ici que la plupart des tentatives se gagnent ou se perdent, sans bruit.
6. Jours 17–30 — l'ascension. Trois camps d'altitude, corde fixe sur les sections raides, et une longue poussée vers le sommet depuis le camp supérieur. Les fenêtres météo sont courtes ici.
7. Jours 31–36 — nettoyer la montagne et rentrer. Démonter les camps, tout redescendre, retour au Shimshal, à Gilgit et à Islamabad.

Les voisins : ce qui vous entoure

Depuis le glacier de Momhil, vous êtes entouré des géants les plus occidentaux de l'Hispar Muztagh. Altitude pour altitude, voici la compagnie que fréquente le Momhil Sar.

Le profil de l'ascension

Environ quatre kilomètres de dénivelé séparent le village de Shimshal du sommet. Voici ce dénivelé dessiné, pour que vous voyiez où se situe le travail.

Quand partir

Si vous choisissez encore votre année et votre mois pour toute la région, notre guide saison par saison du Gilgit-Baltistan fait le point.

Est-ce difficile ? Honnêtement

Difficile. Le Momhil Sar exige une expérience préalable à 7 000 m, une progression assurée sur neige et glace raides, la maîtrise du sauvetage en crevasse, et la patience de rester une semaine sous la tente pendant qu'il neige. Vous devez être capable de porter une lourde charge en altitude, jour après jour, et de continuer à prendre de bonnes décisions.

Le terrain est le vrai problème : un glacier d'approche chaotique, de la neige et de la glace raides au-dessus des camps d'altitude, et une longue journée de sommet sans retraite facile une fois engagé. Ajoutez à cela que la montagne est si rarement gravie qu'il n'existe tout simplement aucun compte rendu récent des conditions. Vous lirez le terrain vous-même.

Si cette description vous fait hésiter, c'est normal. Il n'y a aucune honte à progresser vers cet objectif : une saison au Spantik ou la traversée de Snow Lake et du Hispar La vous en apprendront davantage sur vous-même qu'une tentative ratée ici.

S'y rendre, et ce que cela coûte

Islamabad–Gilgit en avion est l'option rapide, mais elle dépend de la météo ; la route par la Karakoram Highway est plus longue mais fiable, et vous devez prévoir des jours de marge quel que soit votre choix. De Gilgit, on remonte la KKH vers le nord jusqu'à Passu, puis la route du Shimshal. Le Shimshal lui-même est le dernier village, le point de départ, et la source des porteurs et des travailleurs d'altitude dont vous dépendrez. La même vallée est le point de départ du trek du col de Shimshal, si vous voulez découvrir le pays avant de vous engager dans une ascension ici.

Côté prix : nous préférons un tarif personnalisé plutôt que d'afficher un chiffre qui devient vite obsolète. Un « 7 000 » rarement gravi se chiffre au cas par cas : droits de permis et d'officier de liaison, taille de l'équipe, charges des porteurs et des yacks, jours sur la montagne, et le matériel de sécurité sur lequel nous ne transigerons pas. Donnez-nous vos dates et la composition de votre équipe, et nous établirons le chiffre honnêtement. Un prix juste, sans rogner sur rien. Des mains locales, une vraie sécurité.

Questions fréquentes

Sources et crédits : altitude, proéminence, situation et détails de la première ascension d'après Wikipédia (Momhil Sar), Peakbagger, l'American Alpine Journal (1965) et le Himalayan Journal (1966). Photographies : Imran Shah — CC BY-SA 2.0 ; Irfan karim — CC BY-SA 4.0 ; Mazharkk — CC BY-SA 3.0 ; toutes via Wikimedia Commons. Les altitudes varient selon les sources et sont données à titre approximatif.